“暴风雨”的设计工作预计将在本世纪20年代初完成，并在2035年投入生产，以逐步取代英国皇家空军的第四代“台风”战斗机，作为F-35隐形战斗机的补充。
“暴风雨”的优点包括无人驾驶选项，配备激光和微波等听起来很有未来感的定向能武器、高超音速导弹以及可以控制成群人工智能无人机的能力。
文/广州日报全媒体记者温俊华编译
投入20亿英镑用于初期研发
据美国媒体近日报道，英国已经收到至少24架F-35战斗机并于今年1月宣布这些战斗机可以投入战斗，英国国防部希望最终采购48架F-35B改型用于海军航空母舰，并计划为皇家空军订购至少90架F-35，但报道指出，由英国皇家空军和英国航空航天系统公司共同开发的双引擎第6代战斗机“暴风雨”，可能会减少英国对美国第五代战斗机F-35的采购。
早在2018年7月的范堡罗航展上，英国国防部就首次展示了“暴风雨”的全尺寸模型。据称，“暴风雨”将拥有一系列第六代技术，如可选择载人或无人驾驶、安装高超音速或定向能武器（利用激光束、粒子束、微波束、等离子束、声波束的能量产生强大杀伤力的武器）以及拥有部署和控制无人机群的能力。
目前，英国已为“暴风雨”投资了20亿英镑(约合26亿美元)，用于2020年之前的初期开发。据报道，“暴风雨”的设计工作预计将在本世纪20年代初完成，计划在2025年推出可飞行的原型机，并在2035年投入生产，以逐步取代英国皇家空军的第四代“台风”战斗机，作为F-35隐形战斗机的补充。外界评价指出，对于像隐形战斗机这样复杂而昂贵的武器来说，这个17年的开发周期可谓“雄心勃勃”。
设计注重运动学性能而非纯粹隐身
“暴风雨”的全尺寸模型显示，它是一种相对较大的单座双引擎三角翼战斗机，后缘弯曲，尾部有两个垂直尾翼向内倾斜。军事专家指出，上述设计改进了战斗机的机动性，显示其设计更注重运动学性能而不是纯粹的隐身。此外，更大的机身也意味着更大的航程，以及希望增加更多武器负载的愿望。
劳斯莱斯曾说，其为“暴风雨”设计的隐藏式自适应循环涡轮风扇将由轻质复合材料制成，具有卓越的热管理和数字维护控制功能，并能通过涡轮核心的磁铁产生大量电力。充沛的电力意味着战斗机可以为从激光到微波的定向能武器提供动力，“暴风雨”的介绍还暗示可将定向能武器用于干扰或破坏敌方的传感器。
“暴风雨”将有一个模块化的内部有效载荷舱，可以配置各种传感器和武器。此前的演示显示，“暴风雨”或可以携带“流星”远程空对空导弹、鱼叉-3巡航导弹、下一代“深打击”导弹甚至高超音速导弹；和F-35一样，“暴风雨”将采用多种被动和主动传感器，其飞行员可以使用头盔安装的设备“透视”自己的飞机，该设备也可能取代传统的驾驶舱显示面板；战斗机将利用人工智能来优化无人驾驶模式；“协同作战”技术还将允许“暴风雨”利用隐秘的通信系统和数据链路将传感器数据与友军飞机、舰船或地面部队进行数据交流。
“暴风雨”VS F-35
“暴风雨”优势：双引擎设计对海军至关重要，可以避免其中一个引擎在海上发生故障时的灾难。“暴风雨”还将“抵御网络攻击的能力”列入考虑，无人飞行模式意味着飞行过程中需要抵御黑客攻击。
尚未研发成功：英国已投入的20亿英镑远远低于一个成功隐形战斗机项目的1/10，首选的方案是与“欧洲”隐形战斗机计划结合。
F-35：英国是洛克希德马丁F-35战斗机项目唯一的“一级”合作伙伴，尽管F-35以其先进的性能而被吹捧，但它也因其1.5亿美元的高昂造价以及大量的故障和设计缺陷而备受批评。
今年早些时候，美国政府问责局的一份报告称，由于零部件短缺、故障和其他意料之外的问题，已经交付给美国军方的F-35仅有略多于1/4具备完全的作战能力。
